По уточнённым данным, ракетоносец ТУ-22МЗ потерпел крушение после парного учебного полёта. Первый бомбардировщик совершил посадку без происшествий, но после его приземления, как часто случается в заполярной зоне, стремительно ухудшились погодные условия.
Второй борт заходил на посадку без визуального контроля со стороны руководителя полётами, так как облака находились очень низко и из-за сильного снегопада.
Самолёты выполняли полёт без боекомплекта, но с ракетными макетами, также имеющими значительную массу. В момент столкновения с землёй на скорости около 300 км/ч борт разломился пополам, в результате чего командир и его помощник погибли моментально. Задняя часть кабины, где было расположено место штурманов, также пострадало. Сотрудники лётно-технического состава смогли эвакуировать лётчиков, но один из них скончался по дороге в больницу.
Четвёртый пострадавший находится в реанимации с множественными переломами и повреждениями внутренних органов.