Судьба внука Петра I (сына его дочери Анны Петровны), будущего императора России Петра III, сложилась неудачно и весьма замысловато. Карл Петер Ульрих (таким было его полное имя при рождении) родился в 1728 году в Германии, в Голштинском герцогстве, крещён был по лютеранскому обряду. В Россию был привезён 13-летним подростком по настоянию тётки, российской императрицы Елизаветы Петровны.
Через год Карл Петер Ульрих был крещён по православному обряду, назван Петром Фёдоровичем. Бездетная высокопоставленная родственница назначила его наследником российского престола, в этом статусе великий князь Пётр Фёдорович пребывал до самой смерти своей царствующей тётки, почти двадцать лет. Успел за это время жениться, тоже на лютеранке, своей троюродной сестре, принцессе Ангальт-Цербстской, известной в мировой и российской истории как императрица Екатерина II.
В учении наследник не преуспел, несмотря на все старания тетки. Русскую речь знал плохо и разговаривал на ней редко. По воспоминаниям преподавателей, единственной наукой, увлекавшей наследника, было военное искусство и вообще всё, имеющее отношение к армии — фортификация, баллистика и т. д. Игра в солдатики — страсть, которую император пронёс через всю свою недолгую жизнь. Солдатиков он прятал даже в супружеской спальне, а взойдя на трон, выписал из родной Голштинии полк живых «игровых» солдат, разместил их в специально построенной казарме и подолгу занимался с ними на плацу.
Была у Петра ещё одна страсть, как ни парадоксально, роднившая его с подданными: наследник, а потом и император был не прочь «приложиться к рюмке». Но Россию, в которой он очутился поневоле, Пётр не любил. На этот счёт у историков мнения разнятся, но существует доказанный факт, что ещё будучи цесаревичем, великий князь Пётр Федорович… шпионил против России. И передал во время Семилетней войны Пруссии, с которой воевала Россия, важные секретные сведения, чем вызвал большой гнев тетки. Став во главе империи, Пётр III поспешил заключить с прусским королём Фридрихом II, как считают историки, мирное соглашение на невыгодных для России условиях.
Странный император правил, после кончины Елизаветы Петровны, недолго, всего полгода. Короноваться не успел, поскольку предполагал провести церемонию коронации после успешного военного похода в Данию, который давно планировал. Но летом 1762 года императора заключение под стражу офицеры, друзья его супруги, и заставили отказаться от престола. Через неделю Пётр III скончался, по официальной версии — от геморроидальных колик. По неофициальной, но тоже признаваемой историками версии его убили братья Орловы, те самые «друзья» Екатерины.
Владимир Царан