Украинский волонтёр Мирослав Гай, участвовавший в боевых действиях в 2014 году, заявил, что при взятии под контроль Славянска командованием АТО было принято решение беспрепятственно выпустить Игоря Стрелкова (Гиркина) с его подразделением из Славянска. Об этом сообщил волонтёр в эфире одного из украинских телеканалов.
По его словам, в Славянске уже тогда наблюдалось критическая гуманитарная ситуация. Чтобы избежать уличных кровопролитных боёв и ради сохранения жизней гражданского населения, немногочисленный отряд Стрелкова был выпущен из города.
При этом, как отмечает М. Гай, военнослужащие ВС ДНР во главе со Стрелковым вместе с мирным населением, которое взяли в заложники, выезжали на автобусах. У силовиков АТО тогда не было возможности разбираться, где гражданские, а где военнослужащие.