Дефолт — невыполнение обязательств по договору займа. Это может быть неоплата процентов или основного долга по долговым обязательствам или по условиям договора о выпуске облигаций займа.
Дефолт может объявляться как компаниями, частными лицами, так и государствами («суверенный дефолт»), неспособными обслуживать все или часть своих обязательств.
Корпоративный дефолт является защитным механизмом для компании, испытывающей временные финансовые трудности (защита от враждебного поглощения, защита от рейдерского захвата и т. д.), а с другой — защищает кредиторов от невыполнения компанией обязательств по займам.
Суверенный дефолт может быть объявлен при невозможности или отказе правительства государства осуществлять платежи по ряду обязательств, в том числе по государственным краткосрочным облигациям и облигациям федерального займа, как это было в России.
Суверенный дефолт произошел:
Россия – 1998 г.
Аргентина – 1994 г.
Мексика – 1994 г.
Уругвай – 2003 г.
Северная Корея – 1987 г.