Марии было всего пять лет, когда был убит её отец, великий русский поэт Александр Сергеевич Пушкин. Дочь унаследовала от своего гениального отца не его литературное дарование, а лишь оригинальную, экзотическую внешность. Да ещё, пожалуй, неудачливую судьбу, хотя прожила Мария Гартунг (Пушкина) долгую жизнь и умерла в почтенном возрасте, в 86 лет. Омрачённая в самом начале дуэлью и гибелью отца, жизнь дочери Пушкина до конца несла на себе отпечаток трагедии.
Мария получила прекрасное домашнее воспитание, владела несколькими языками, в престижном петербургском Екатерининском институте получила лучшее образование из того, что могла получить девушка в те времена. В 20 лет — получила звание фрейлины императрицы Марии Александровны, жены Александра II. В 28 лет вышла замуж за генерал-майора Леонида Гартунга, придворного, управляющего императорскими конными заводами. Этот брак, несмотря на бездетность, поначалу тоже выглядел удачным и счастливым, но….
В 1877 году Московский окружной суд рассматривал «дело Занфтлебена», недавно умершего богатого ростовщика. Генерал Гартунг, в числе других лиц обвинялся в том, что, будучи душеприказчиком Занфтенлебена, допустил махинации с принадлежавшими покойному долговыми документами. История мутная, сам генерал Гартунг считал себя абсолютно невиновным, что и попытался доказать суду весьма оригинальным способом — застрелился во время чтения вердикта присяжных.
Мария Гартунг всю оставшуюся жизнь считала мужа жертвой клеветы. Замуж она больше не выходила, время проводила в заботах о племянниках, детях рано умершей супруги брата Александра, внуках великого поэта. В 1868 году в Туле Мария Гартунг познакомилась с Львом Толстым, по воспоминаниям самого писателя, внешность Анны Карениной в его знаменитом романе описана под впечатлением этой встречи.
Во время революцию 1917 года Мария Гартунг, переселившись из Петрограда в Москву, попала в крайне тяжёлое материальное положение, болела и голодала. Знакомые стали хлопотать о ней перед наркомом просвещения Анатолием Луначарским. Нарком добился для Марии Александровны, с учётом заслуг её отца перед отечественной литературой, персональной пенсии. Но воспользоваться щедростью советской власти Мария Гартунг не успела: в марте 1919 года она умерла от голода.
Владимир Царан.