На заре 80-х годов произошел беспрецедентный случай, когда двенадцатилетний подросток решился на побег из Советского Союза, и сумел, в конечном счете, отстоять свое законное право на самостоятельное определение места жительства и выбор гражданства. Примечательно, что родители мальчика были категорически против его решения, а вот старшая сестра не только поддержала, но и сама решилась на побег, а точнее, была его инициатором.
Того мальчика звали Владимир (позже Уолтер) Михайлович Половчак, а его история обернулась резонансным международным скандалом. Он стал самым молодым перебежчиком в истории Советского Союза, о нём писали практически все ведущие мировые издания, а сам юный Владимир превратился в некий символ стремления к свободе.
Владимир Половчак: биография, семья
Мальчик появился на свет в украинском селе Волошиново, что во Львовской области, в 1967-м году, третьего октября, и был средним из троих детей в простой семье Михаила и Анны Половчак. Семья жила в своем доме, дети ходили в местную сельскую школу, ничем особо не выделялись среди сверстников и не слыли бунтарями.
У главы семейства были сестры, одна из которых, в свое время, вместе с семьей эмигрировала за океан и обосновалась в Соединенных Штатах, в известном мегаполисе – Чикаго.
В январе 1980-го года, по приглашению родственников, семья Половчак в полном составе отправилась в Америку, и поселились у своих родственников.
Изначально супруги планировали перебраться в США на постоянное место жительства, получить американское гражданство и начать жизнь с чистого листа. Однако, всего через несколько месяцев они поняли, что поторопились: дела не ладились, взрослые члены семейства так и не смогли приспособиться к совершенно новым для себя условиям. В конечном счете, они приняли решение возвратиться обратно на родину.
Владимир Половчак: погоня за «американской мечтой»
Когда супруги обратились в посольство с просьбой позволить им вернуться в Советский Союз. Им разрешили это сделать, но выдвинули условие – возвратиться должны все члены семьи. Анна и Михаил приняли данное условие, и не видели в этом какой-то проблемы до тех пор, пока не сообщили о предстоящем переезде наследникам.
Двое старших детей: семнадцатилетняя Наталья и двенадцатилетний Владимир неожиданно заявили о том, что не собираются возвращаться, и своими словами буквально обескуражили родителей.
Папа с мамой сначала пытались просто уговорить и вразумить отпрысков, когда разговоры не дали никаких результатов, подростков стали запугивать полицией. Но в результате Наташа и Вова попросту перебрались жить в дом своего двоюродного брата.
Мальчик уже планировал свою дальнейшую жизнь в новой стране, начал посещать местную баптистскую церковь, обзавелся новыми друзьями. О прежней жизни он вовсе не скучал, вспоминая бесконечные очереди и дефицит самых необходимых товаров. Здесь же его манили яркие витрины бесчисленных магазинов, предлагавших широкий ассортимент всего, что душа пожелает.
Родители выполнили свое обещание, и вскоре действительно обратились за помощью к правоохранителям, надеясь на то, что стражи порядка образумят их юных бунтарей. Однако, подростки заявили о своем нежелании отправляться обратно в Советский Союз и попросили у властей политического убежища в Соединенных Штатах.
Владимир Половчак: самый маленький перебежчик
Со старшей сестрой Натальей не возникло особых проблем, потому как к намеченному дню отъезда семьи ей уже должно было исполниться восемнадцать лет, так что девушка могла самостоятельно распоряжаться своей жизнью. Но вот с её младшим братом дела обстояли совершенно иначе.
Юный Владимир принялся убеждать представителей властей, что он не хочет возвращаться с семьей домой. Так как уровень владения им английским языком оставлял желать лучшего, ребенку предоставили переводчика.
Вскоре стало ясно, что мальчишка не просто ушел из дома и от своих родителей, а принял серьезное и взвешенное решение, которое мог обосновать. Дело принимало политический оборот и «запахло» крупным международным скандалом, замять который не получится, да, собственно говоря, никто и не пытался этого сделать.
Владимир Половчак: судебное разбирательство, международный скандал
В полицейском участке подросток провел несколько часов. Ему предоставили адвоката, который помог мальчику грамотно составить ходатайство о предоставлении политического убежища, ссылаясь на то, что в Советском Союзе его могут преследовать как перебежчика. Вскоре ходатайство было удовлетворено, и Владимиру предоставили убежище до наступления его совершеннолетия.
В то же время нашлись люди, которые поспешили сообщить о происходящем на телевидение и в офисы ведущих западных средств массовой информации. С этого момента началась большая и скандальная политическая игра. СМИ в Соединенных Штатах и в Стране Советов предоставляли своим гражданам совершенно противоположную информацию.
В СССР писали о том, что мальчика на Западе похитили и удерживают там силой. Позже появилась информация о том, что несмышленого и простодушного ребенка подкупили велосипедом и сладостями.
В Америке тогда же говорили, что на родине юному Вове грозит смертельная опасность, если он вернется. На самом деле парнишка прекрасно понимал, что это его единственный реальный шанс остаться в Соединенных Штатах, и другого у него уже, вероятно, никогда не будет.
В это же время родители мальчика тоже прибегли к помощи юристов, чтобы вернуть себе опеку над сыном. Однако, администрация Рейгана симпатизировала Владимиру и его смелому поступку, а посему помогала затягивать судебные процедуры, чтобы выиграть время, и дотянуть до того момента, когда юноше исполнится восемнадцать лет.
В июле 1982-го года состоялось слушание Владимира Половчака перед подкомиссией Палаты представителей международных дел. Подросток вновь указал на то, что в случае депортации в Советский Союз ему грозит пожизненное тюремное заключение или смерть.
На слушаниях также выступал советский диссидент Вячеслав Репников, подтвердивший, что в СССР Владимиру не дадут спокойной жизни. Перед этим конгрессмен Пайзер провел беседу с бывшим сотрудником КГБ, имя которого не раскрывалось. Тот утверждал, что в Стране Советов Владимиру, в силу возраста, вероятнее всего, грозит принудительное лечение в психиатрической больнице.
После длительных судебных разбирательств родителям подростка в очередной раз отказали в восстановлении опеки над сыном. В конечном счете, супруги Половчак возвратились на родину в 1981-м году, лишь с одним младшим сынишкой, а двое старших детей добились того, чтобы остаться жить за океаном.
Владимир Половчак: дальнейшая судьба
После отъезда родителей мальчик на время потерял с ними связь и на протяжении нескольких лет они не общались. В Америке он, вместе с сестрой, поселился у родственников, которые их приютили.
Позже он вспоминал о том, что первое время жил в постоянном страхе, и опасался, что его могут в любой момент похитить сотрудники КГБ и увезти силой в Советский Союз, где его будет ждать возмездие за столь дерзкий побег.
В 1985-м году Владимир, который к тому времени уже называл себя Уолтером, получил заветное американское гражданство. В связи с этим, он снова стал звездой западных таблоидов. Молодой человек охотно соглашался на многочисленные интервью, а его историю вновь вытащили на свет. Сам он признавался, что за прошедшие годы ни разу не усомнился и не пожалел о своем решении.
Владимир предполагал, что родители уже давно его поняли, простили и приняли его решение, но не могли сказать об этом открыто, потому как находились в Советском Союзе. Общаться они по-прежнему не имели возможности.
Три года спустя свет увидела книга под названием «Дитя свободы: История смелого подростка о бегстве от родителей и Советского Союза в Америку», которую написал Уолтер Половчак с помощью известного журналиста по имени Кевин Клозе.
В ней содержались воспоминания и переживания «самого молодого советского перебежчика», а также его недетские страхи и опасения.
В том же 1988-м году старшая сестра Уолтера Наталья, также ранее получившая американское гражданство, вышла замуж. Однако, лишь в начале 90-х годов, уже после распада Советского Союза, семья смогла воссоединиться после долгой разлуки. Мужчина стал каждые пару лет приезжать в родную, теперь уже независимую Украину, возобновил общение с родителями и младшим братом.
Владимир Половчак сейчас
Прошлой осенью мужчина отпраздновал свой 53-й день рождения. Он давно женат на женщине по имени Маргарет, у пары есть двое взрослых сыновей, которым они дали имена Алекс и Кайлер.
Семья постоянно проживает в пригороде Чикаго, в небольшом городке Дес-Плейнс. Уолтер трудится простым офис-менеджером, но вполне доволен своей работой, потому как он всегда мог обеспечивать свою жену и сыновей, чтобы они ни в чем не нуждались и жили безбедно.
Родителей Половчак уже, к сожалению, нет в живых. Отец умер в 2008-м году, и, по словам Владимира, он в последние годы жизни сильно сожалел о том, что рано тогда опустил руки и вернулся из Соединенных Штатов домой, не попробовав еще раз свои силы.
Сам Уолтер живет за океаном уже четыре десятка лет, и ни разу за это время не усомнился в правильности того судьбоносного решения, которое он принял в подростковом возрасте.
