Папа Римский Франциск внес существенные изменения в католическую доктрину, признав даже самую гуманную смертную казнь совершенно недопустимой. Также понтифик заявил, что это должно стать официальной позицией каждого католического священнослужителя — тогда все вместе они смогут добиваться отмены смертной казни в разных странах.
До внесения изменений в Катехизис католическая церковь придерживалась позиции, что в случае особо тяжелых преступлений виновного все же можно подвергать смертной казни как исключительной мере наказания. В новой редакции доктрины говорится, что достоинство человека сохраняется даже после совершения тяжелых проступков — таких как убийство.
Вопрос о запрете убийства преступников понтифик накануне обсуждал с кардиналом — это решение было принято сторонами обоюдно.